Parábola del hijo perdido

¹¹ »Un hombre tenía dos hijos —continuó Jesús—.¹² El menor de ellos le dijo a su padre: “Papá, dame lo que me toca de la herencia”. Así que el padre repartió sus bienes entre los dos.¹³ Poco después el hijo menor juntó todo lo que tenía y se fue a un país lejano; allí vivió desenfrenadamente y derrochó su herencia.

¹⁴ »Cuando ya lo había gastado todo, sobrevino una gran escasez en la región, y él comenzó a pasar necesidad.¹⁵ Así que fue y consiguió empleo con un ciudadano de aquel país, quien lo mandó a sus campos a cuidar cerdos.¹⁶ Tanta hambre tenía que hubiera querido llenarse el estómago con la comida que daban a los cerdos, pero aun así nadie le daba nada.¹⁷ Por fin recapacitó y se dijo: “¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen comida de sobra, y yo aquí me muero de hambre!¹⁸ Tengo que volver a mi padre y decirle: Papá, he pecado contra el cielo y contra ti.¹⁹ Ya no merezco que se me llame tu hijo; trátame como si fuera uno de tus jornaleros”.²⁰ Así que emprendió el viaje y se fue a su padre.

»Todavía estaba lejos cuando su padre lo vio y se compadeció de él; salió corriendo a su encuentro, lo abrazó y lo besó.²¹ El joven le dijo: “Papá, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya no merezco que se me llame tu hijo”.²² Pero el padre ordenó a sus siervos: “¡Pronto! Traigan la mejor ropa para vestirlo. Pónganle también un anillo en el dedo y sandalias en los pies.²³ Traigan el ternero más gordo y mátenlo para celebrar un banquete.²⁴ Porque este hijo mío estaba muerto, pero ahora ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”. Así que empezaron a hacer fiesta.

²⁵ »Mientras tanto, el hijo mayor estaba en el campo. Al volver, cuando se acercó a la casa, oyó la música del baile.²⁶ Entonces llamó a uno de los siervos y le preguntó qué pasaba.²⁷ “Ha llegado tu hermano —le respondió—, y tu papá ha matado el ternero más gordo porque ha recobrado a su hijo sano y salvo”.²⁸ Indignado, el hermano mayor se negó a entrar. Así que su padre salió a suplicarle que lo hiciera.²⁹ Pero él le contestó: “¡Fíjate cuántos años te he servido sin desobedecer jamás tus órdenes, y ni un cabrito me has dado para celebrar una fiesta con mis amigos!³⁰ ¡Pero ahora llega ese hijo tuyo, que ha despilfarrado tu fortuna con prostitutas, y tú mandas matar en su honor el ternero más gordo!”

³¹ »“Hijo mío —le dijo su padre—, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo.³² Pero teníamos que hacer fiesta y alegrarnos, porque este hermano tuyo estaba muerto, pero ahora ha vuelto a la vida; se había perdido, pero ya lo hemos encontrado”».

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El hijo pródigo esperaba que su padre le perdonara y le dejase ser un trabajador. Pero el padre esperaba que el hijo regresara. Lo acogió de nuevo y lo restituyó como hijo.

Jesús cuenta esta historia del hijo pródigo para mostrar cuánto nos ama Dios como Padre. Es una historia de esperanza, tanto para el hijo pródigo como para el padre amoroso. Es la historia de Dios y de su amor por nosotros. Dios espera que volvamos y nos acerquemos a él. Si ponemos nuestra esperanza en el perdón y la misericordia de Dios, podemos esperar que nos acepte como hijos, como el padre de la historia.