Durou cerca de 15 meses, começando com a escolha dos 12 como Apóstolos sendo efetivamente líderes em treinamento dentro do grupo mais amplo de trabalhadores do ministério e ainda com um grupo maior de seguidores e pessoas que buscavam conhecer mais a Jesus (Lucas 6:12-19).
12 Naquela ocasião Jesus subiu um monte para orar e passou a noite orando a Deus.13 Quando amanheceu, chamou os seus discípulos e escolheu doze deles. E deu o nome de apóstolos a estes doze:14 Simão, em quem pôs o nome de Pedro, e o seu irmão André; Tiago e João; Filipe e Bartolomeu;15 Mateus e Tomé; Tiago, filho de Alfeu; Simão, o nacionalista;16 Judas, filho de Tiago; e Judas Iscariotes, que foi o traidor.
17 Jesus desceu do monte com eles e parou com muitos dos seus seguidores num lugar plano. Uma grande multidão estava ali. Era gente de toda a Judeia, de Jerusalém e das cidades de Tiro e Sidom, que ficam na beira do mar.18 Eles tinham vindo para ouvir Jesus e para serem curados das suas doenças. Os que estavam atormentados por espíritos maus também vieram e foram curados.19 Todos queriam tocar em Jesus porque dele saía um poder que curava todas as pessoas.
Os 12 são claramente líderes e o fruto da deliberada seleção, escolha, de Jesus, o treinamento e investimento pessoal neles é evidente após o Pentecostes e ao decorrer do Livro de Atos. Mais tarde nesse mesmo Período Jesus delegou outros 70 seguidores (Lucas 10:1)
1 Depois disso o Senhor escolheu mais setenta e dois dos seus seguidores e os enviou de dois em dois a fim de que fossem adiante dele para cada cidade e lugar aonde ele tinha de ir.
e mesmo que ainda não tivessem recebido a mesma posição de liderança nos registros do Evangelho eles também foram escolhidos como “apóstolos” (enviados) e foram também receberam a ordem de orar pela próxima geração de trabalhadores que viriam através deles (Lucas 10:2).
2 Antes de os enviar, ele disse:
— A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, peçam ao dono da plantação que mande trabalhadores para fazerem a colheita.
Sem dúvida, muitos desses 70 missionários não identificados apareceram na igreja primitiva e entre os 120 no cenáculo e as 500 pessoas a quem Jesus apareceu.